La regla en una frase
Si dos pilotos terminan con los mismos puntos, gana el que tiene más victorias. Si tienen las mismas victorias, el que tiene más segundos puestos. Y así sigue, puesto por puesto, hasta que uno quede adelante.
En inglés a este sistema se lo llama countback, algo así como contar hacia atrás. La idea es premiar los mejores resultados, no la regularidad.
Paso a paso
El reglamento de la FIA establece este orden para desempatar:
| Paso | Qué se compara | Gana el que tiene |
|---|---|---|
| 1 | Primeros puestos en carrera | Más victorias |
| 2 | Segundos puestos en carrera | Más segundos puestos |
| 3 | Terceros puestos en carrera | Más terceros puestos |
| 4 en adelante | Cuartos, quintos, sextos y así | Más resultados en cada puesto |
| Si sigue el empate | Los resultados de clasificación del año | Las mismas cuentas: más poles, después más segundos lugares, y así |
Fijate que no importan los puntos de cada resultado. Una sola victoria vale más que diez segundos puestos a la hora de desempatar. Solo se mira el puesto siguiente cuando el anterior está igualado.
El último paso es casi imposible de alcanzar. Para llegar ahí, dos pilotos tendrían que tener exactamente los mismos resultados en todas las carreras del año. Recién entonces se miran las clasificaciones de los sábados.
Qué resultados cuentan
El texto del reglamento habla de puestos logrados en carrera. No menciona la sprint. Las sprints suman puntos para el total, pero el desempate se arma con los resultados de las carreras.
Tampoco hay ninguna referencia a vueltas rápidas, a poles en la primera etapa, ni a quién lideró más vueltas. Solo cuentan las posiciones finales.
Un detalle: un puesto cuenta aunque no haya dado puntos. Si hay que llegar a comparar onceavos lugares, se comparan, aunque un 11.º no sume nada en la tabla.
Con los equipos es igual
El campeonato de constructores usa exactamente el mismo criterio. Si dos equipos terminan con los mismos puntos, se comparan sus victorias, después sus segundos puestos, y así.
La diferencia es que un equipo tiene dos autos. Por eso se cuentan los resultados de los dos. Si un piloto ganó dos carreras y su compañero una, el equipo tiene tres victorias para el desempate.
En constructores, un empate puede pesar mucho en dinero. Cada lugar en la tabla final cambia lo que cobra cada equipo. Lo contamos en la nota sobre el dinero de la F1.
Un ejemplo con cuentas
Imaginemos dos pilotos que terminan el año con 300 puntos cada uno. Estos son sus mejores resultados:
| Puesto | Piloto A | Piloto B |
|---|---|---|
| Victorias | 5 | 5 |
| Segundos puestos | 4 | 6 |
| Terceros puestos | 3 | 1 |
| Puntos totales | 300 | 300 |
Empatan en puntos y en victorias. Pasamos a los segundos puestos: el piloto B tiene 6 y el piloto A tiene 4. El piloto B queda adelante. No importa que el piloto A tenga más terceros puestos, porque esa cuenta ya no se mira.
Si el piloto B hubiera tenido 4 segundos puestos, la cuenta seguiría con los terceros. Ahí ganaría el piloto A, con 3 contra 1.
Cuando el empate es en una carrera
Hay otro tipo de empate, mucho más raro: dos autos que cruzan la meta exactamente al mismo tiempo. El reglamento también lo prevé.
En ese caso, los puntos de los dos puestos se suman y se reparten en partes iguales. Si dos pilotos empatan el primer lugar de una carrera, se suman 25 y 18, y cada uno recibe 21,5.
En la clasificación el criterio es otro. Si dos pilotos marcan el mismo tiempo exacto, queda adelante el que lo marcó primero.
Casos reales
2007: Hamilton y Alonso, segundo puesto por desempate
En 2007, Kimi Räikkönen fue campeón con 110 puntos. Detrás quedaron los dos pilotos de McLaren, Lewis Hamilton y Fernando Alonso, con 109 cada uno.
Los dos habían ganado cuatro carreras, así que el primer paso no alcanzó. En segundos puestos, Hamilton tenía cinco y Alonso cuatro. Hamilton quedó subcampeón y Alonso tercero. Es el caso más famoso en que el desempate decidió una posición de la tabla.
2021: Verstappen y Hamilton, empatados antes de la última fecha
Max Verstappen y Lewis Hamilton llegaron a la última carrera, en Abu Dabi, con exactamente 369,5 puntos cada uno. Verstappen tenía nueve victorias y Hamilton ocho.
Eso quería decir que, si ninguno de los dos sumaba en Abu Dabi, el campeón era Verstappen por tener más victorias. Al final no hizo falta: Verstappen ganó la carrera y el título.
Los finales más ajustados
Que dos campeones potenciales terminen igualados es rarísimo. Lo que sí pasó muchas veces es que un título se decidiera por uno o dos puntos. Estos son algunos de los más recordados:
| Año | Campeón | Subcampeón | Diferencia |
|---|---|---|---|
| 1984 | Niki Lauda | Alain Prost | Medio punto |
| 1958 | Mike Hawthorn | Stirling Moss | 1 punto |
| 1976 | James Hunt | Niki Lauda | 1 punto |
| 1981 | Nelson Piquet | Carlos Reutemann | 1 punto |
| 1994 | Michael Schumacher | Damon Hill | 1 punto |
| 2007 | Kimi Räikkönen | Lewis Hamilton | 1 punto |
| 2008 | Lewis Hamilton | Felipe Massa | 1 punto |
| 2025 | Lando Norris | Max Verstappen | 2 puntos |
El caso de 1984 es el récord. Lauda le ganó a Prost por medio punto, 72 contra 71,5. Ese medio punto existió porque el Gran Premio de Mónaco de ese año se cortó antes de tiempo y se repartió la mitad de los puntos.
El de 2008 se definió en la última curva del último Gran Premio, en Brasil. Hamilton pasó a Timo Glock en los metros finales, terminó quinto y le ganó el título a Massa por un punto.
Para mirar estos números con cuidado: el sistema de puntos cambió varias veces. Un punto de diferencia en 1976 no es lo mismo que un punto hoy, cuando ganar una carrera da 25.
Por qué los empates son tan raros
Con la escala actual, los puntos están muy separados entre sí. Ganar da 25, el segundo 18, el tercero 15. Además, en las temporadas con sprint se suman puntos de 1 a 8. Con tantas combinaciones, terminar exactamente igualados es difícil.
Donde sí aparece con más facilidad es en la parte baja de la tabla. Dos pilotos que sumaron pocos puntos, o ninguno, pueden terminar igualados. Ahí el orden lo define el desempate, aunque no salga en los titulares.
Y en esos lugares, para un piloto que no sumó ningún punto, el mejor resultado puede ser un 11.º o un 12.º. Por eso esas posiciones, que parecen no valer nada, a veces terminan decidiendo un lugar en la tabla.
Cómo afecta las cuentas del título
Un piloto es campeón cuando nadie puede alcanzarlo con los puntos que quedan. Pero si la ventaja es exactamente igual a los puntos en juego, entra en juego el desempate.
En ese caso hay que hacer una cuenta más: si el rival gana todo lo que queda, ¿cuántas victorias tendría? Si aun así el líder tiene más victorias, ya es campeón. Si no, todavía no.
Por eso, en las semanas finales de un campeonato parejo, las transmisiones hablan tanto de victorias y no solo de puntos. Una victoria de más puede valer un título.
Preguntas frecuentes
¿Las victorias en sprint cuentan para desempatar?
El reglamento habla de puestos en carrera y no menciona la sprint. Lo que sí cuenta son los puntos de la sprint, que se suman al total.
¿Las poles sirven para algo?
Solo en el último paso, si dos pilotos tuvieran exactamente los mismos resultados en todas las carreras. En la práctica, casi nunca.
¿Pueden compartir el título?
No. El desempate existe justamente para que haya un solo campeón y un orden claro en toda la tabla.
¿Pasa lo mismo con los constructores?
Sí. El criterio es el mismo y se cuentan los resultados de los dos autos del equipo.
¿Y si un resultado cambia por una sanción?
Cuenta el resultado oficial, con las sanciones ya aplicadas. Si un piloto queda descalificado después de ganar, la victoria pasa al que terminó segundo, y así figura para el desempate. Por eso las cuentas finales se hacen con la clasificación confirmada por los comisarios, no con lo que se vio al cruzar la meta.
¿Por qué se premian las victorias y no la regularidad?
Es una decisión de la categoría. La idea de fondo es que ganar carreras es lo más difícil y lo más valioso. Si dos pilotos sumaron lo mismo, se considera mejor al que estuvo más veces en lo más alto del podio.