Bandera amarilla: hay peligro adelante
Se muestra cuando hay algo peligroso en una parte de la pista, como un auto detenido, restos o alguien que hizo un trompo. Rige solo en esa zona. Mientras dure, nadie puede adelantar. Hay dos niveles:
- Amarilla simple
- Hay un peligro cerca de la pista. El piloto debe aflojar y estar listo para esquivar.
- Amarilla doble
- El peligro es mayor: la pista está bloqueada en parte o hay gente trabajando. El piloto debe bajar mucho la velocidad y estar listo para frenar del todo. Esa vuelta ya no puede ser una vuelta rápida, y en clasificación se le borra.
Cómo se sabe si el piloto realmente aflojó
No alcanza con que el piloto diga que levantó el pie. Cada auto registra todo lo que hace, y los comisarios lo revisan. Miran tres cosas y las comparan con sus vueltas anteriores:
- Si frenó antes: pisar el freno o soltar el acelerador más temprano que en una vuelta normal.
- Si pasó más lento: la velocidad en ese tramo tiene que ser claramente menor.
- Cuánto tardó en el sector: es la cuenta más fácil. Si el tiempo casi no cambió, es que no aflojó.
Pongamos un ejemplo. Un piloto hace un sector en 30 segundos en una vuelta normal. Con amarilla simple se espera que tarde al menos 5 % más, unos 31,5 segundos. Con amarilla doble, al menos 15 % más, unos 34,5 segundos.
Si no cumple, la sanción habitual en carrera es de 10 segundos o un drive-through con amarilla simple, y un stop-and-go con doble. Además puede sumar puntos en su licencia.
Ese 5 % y ese 15 % son una referencia de los comisarios, no un corte automático. Cada caso se analiza por separado.
Las demás banderas
- Verde
- Se terminó el peligro. Aparece después de la zona de amarilla y el piloto ya puede volver a acelerar y adelantar.
- Roja
- Se detiene todo, por un accidente grave o por lluvia muy fuerte. Los pilotos bajan la velocidad, no pueden adelantar y vuelven a boxes.
- Azul
- Se acerca un auto más rápido. En carrera, el piloto que va a quedar con una vuelta menos debe dejarlo pasar. En clasificación, avisa que otro viene en vuelta rápida.
- Blanca
- Hay un vehículo lento en la pista, como un auto médico o de servicio. El piloto debe tener cuidado al alcanzarlo.
- Amarilla y roja a rayas
- Hay menos agarre adelante por aceite, agua o piedras. El piloto debe tener cuidado al frenar y doblar.
- Blanca y negra
- Es una advertencia personal por mala conducta, como pasarse de los límites de la pista. Se muestra junto al número del piloto. Si repite, puede ser sancionado.
- Negra con círculo naranja
- El auto tiene un problema peligroso, como una pieza suelta. El piloto debe entrar a boxes para repararlo. Se muestra con su número.
- Negra
- Descalificación. El piloto debe volver a boxes y queda fuera de la sesión. Se muestra con su número.
- A cuadros
- Se terminó la sesión o la carrera. El piloto completa la vuelta y vuelve a boxes.
Safety car: paso a paso
Cuando hay un peligro serio, por ejemplo un auto chocado con restos en la pista, la amarilla se extiende a todo el circuito y sale el safety car, un auto oficial con luces naranjas. Sirve para que los autos vayan lento y los comisarios trabajen tranquilos. Esto es lo que pasa:
- Dirección de carrera lo ordena. Todos los paneles muestran SC y el auto sale a la pista.
- Los pilotos bajan la velocidad y respetan un tiempo mínimo, para que nadie aproveche el momento.
- Forman una fila detrás del safety car, con no más de 10 largos de auto entre uno y otro.
- Nadie puede adelantar, con excepciones como entrar a boxes o si un auto va lento por un problema.
- Si dirección de carrera lo permite, los autos con una vuelta de atraso pasan a la fila y se ubican al final.
- Cuando la pista está limpia, se anuncia que el safety car entra en esa vuelta y apaga sus luces naranjas.
- El líder marca el ritmo y nadie puede adelantar hasta cruzar la línea.
Un safety car puede cambiar por completo la carrera, porque borra las distancias entre autos. El que tenía 20 segundos de ventaja pasa a tener al rival justo detrás.
Safety car virtual
Se usa cuando se necesita doble amarilla en un sector y hay riesgo para alguien, pero el problema no justifica sacar el safety car. Por ejemplo, un auto detenido que se puede retirar rápido.
No hay ningún auto en la pista. Todos los paneles muestran VSC, y cada piloto debe bajar la velocidad y no superar un ritmo fijado, que controla un sistema electrónico. Nadie puede adelantar, salvo excepciones como entrar o salir de boxes.
La gran diferencia es que las distancias se mantienen casi igual. Quien tenía 10 segundos de ventaja sigue teniendo unos 10. Cuando termina, los paneles se ponen verdes y todos aceleran al mismo tiempo. Los pilotos tienen que respetar el tiempo mínimo también en ese momento.
Qué pasa con una bandera roja
Si no es seguro seguir, la carrera se suspende. Se muestran banderas rojas en todo el circuito y estos son los pasos:
- Se prohíbe adelantar y se cierra la salida de boxes.
- Todos vuelven despacio a la calle de boxes y hacen fila en el orden en que llegan.
- Los equipos pueden cambiar gomas y reparar daños de un choque, entre otros trabajos permitidos.
- El reloj no se detiene, pero ese tiempo se suma al máximo de 2 horas. En total, la carrera no puede pasar de 3 horas.
- Se fija un nuevo orden y la carrera se reanuda.
Si no se puede seguir, el resultado se toma al final de la penúltima vuelta antes de la bandera roja. Según cuánto se haya corrido, se reparten todos los puntos o solo una parte, como explicamos en la nota sobre puntos.
Esa posibilidad de cambiar gomas gratis hace que una bandera roja le pueda venir muy bien a unos y muy mal a otros. Quien acaba de hacer una parada completa pierde esa ventaja.
Preguntas frecuentes
¿Por qué hay paneles además de banderas?
Porque se ven mejor a más de 300 km/h, y también se transmiten en el volante del piloto. Las luces significan exactamente lo mismo que las banderas.
¿Se puede terminar una carrera detrás del safety car?
Sí. Si no da el tiempo para reanudar, los autos llegan en fila y sin adelantar. Es poco emocionante, pero es parte del reglamento.
¿Qué diferencia hay entre amarilla y safety car?
La amarilla afecta solo una parte de la pista. El safety car y el safety car virtual neutralizan todo el circuito.
¿Los pilotos se detienen con bandera a cuadros?
No de inmediato. Completan una vuelta y van directo al parque cerrado. Solo el ganador puede festejar un poco en el camino, siempre que sea seguro.