Para que servem as paradas
O motivo principal é trocar os pneus. Como vimos no artigo sobre pneus, eles se desgastam e perdem velocidade volta a volta. Além disso, em uma corrida seca é preciso usar dois tipos diferentes, então parar é obrigatório pelo menos uma vez.
Desde 2010 não se pode reabastecer durante a corrida. O carro sai com o combustível que vai usar até o fim. Uma parada também serve para consertar uma asa quebrada ou para cumprir uma punição.
O que acontece nesses dois segundos
Cada equipe tem seu lugar marcado na frente da garagem. O piloto precisa frear exatamente em cima dessa marca, porque um erro de centímetros faz perder tempo. Isto é o que acontece, quase tudo ao mesmo tempo:
- Dois macacos levantam o carro, um na frente e outro atrás.
- Em cada roda trabalham vários mecânicos: um solta a porca, outro tira a roda e outro coloca a nova.
- Quando as quatro rodas estão prontas, um sistema de luzes indica ao piloto que ele pode sair.
- O carro desce e o piloto arranca, sem bater em ninguém no pit lane.
Uma parada muito boa dura cerca de 2 segundos. Uma das mais rápidas já registradas foi da McLaren, com 1,80 segundo no Catar em 2023. Uma porca travada, por outro lado, pode custar 10 segundos ou mais.
O tempo mostrado na tela é só o do carro parado. A perda real é muito maior.
Quanto tempo se perde de verdade
Uma parada de 2 segundos não custa 2 segundos. É preciso somar o tempo de reduzir a velocidade, percorrer todo o pit lane, que é a rua dos boxes, e voltar à pista.
Nessa rua o limite é de 80 km/h, e na reta os carros andam a mais de 300 km/h. No total se perdem cerca de 20 segundos, e isso varia bastante conforme o circuito. Quanto mais longo o pit lane, mais cara é a parada.
Esse número é a base de toda estratégia. Se um rival está a menos de 20 segundos atrás de você, quando você parar vai sair atrás dele. Por isso a TV mostra tanta conta de distâncias.
Se um piloto passar do limite de velocidade durante a corrida, os comissários podem puni-lo. A punição vai de 5 segundos a um stop-and-go, conforme o tamanho do excesso.
O undercut: parar antes do rival
É a jogada mais famosa. Se você está atrás de um carro e não consegue passar na pista, entra nos boxes antes dele. Com pneus novos, você anda muito mais rápido durante algumas voltas. Quando o rival para, você sai na frente.
Funciona melhor em circuitos onde os pneus novos fazem grande diferença. Também é preciso ter pista livre ao sair dos boxes. Se você cair atrás de um carro lento, perde toda a vantagem.
O overcut: parar depois
É o contrário. Você fica na pista quando o rival para. Se seus pneus ainda rendem e o outro sai no tráfego ou demora a aquecer os novos, você ganha tempo e sai na frente quando chega a sua vez de entrar.
Costuma funcionar quando os pneus novos demoram a ter aderência, por exemplo no frio, ou quando o rival sai atrás de carros lentos.
Safety car: a parada barata
Quando o safety car entra na pista, os carros andam muito mais devagar. Ir aos boxes nesse momento custa muito menos, às vezes a metade, porque os rivais não abrem distância.
Por isso, assim que o safety car aparece, quase todos entram juntos. Quem acabou de parar logo antes se sente muito mal: pagou o preço completo e os outros fazem quase de graça. É uma das grandes doses de sorte da F1.
Com bandeira vermelha acontece algo parecido e ainda mais generoso. Enquanto a corrida está parada, as equipes podem trocar pneus no pit lane sem perder tempo.
Um piloto não pode cumprir uma punição de drive-through ou stop-and-go com safety car ou safety car virtual na pista.
Parada dupla: dois carros, um só lugar
Os dois carros de uma equipe dividem o mesmo lugar nos boxes. Se os dois precisam parar ao mesmo tempo, o segundo tem que esperar na fila até o primeiro terminar. Isso se chama parada dupla, ou double stacking.
Dá certo se os dois carros estão separados por alguns segundos. Dá errado se o segundo perde muito tempo esperando. É uma das jogadas mais arriscadas para os mecânicos, porque cada segundo conta.
Como você vê isso na TV
Quando você ouve box, box no rádio, o engenheiro está dizendo ao piloto para entrar naquela mesma volta. Se ele ouve fique na pista, é porque mudaram de plano.
Os mecânicos saindo da garagem com os pneus são a melhor dica. Se eles aparecem, alguém vai entrar em seguida. Muitas vezes as equipes mandam os mecânicos sair e depois os fazem voltar, só para confundir o rival e obrigá-lo a reagir. Também dá para ver na tela os tempos entre um carro e outro, que indicam se uma parada compensa.
Cada equipe treina paradas centenas de vezes por ano, inclusive na fábrica e durante o próprio fim de semana. Antes da corrida há vários ensaios no pit lane, e as pequenas melhorias em cada passo são analisadas em vídeo.
Quantas paradas são feitas
- Uma parada
- Perde-se menos tempo nos boxes, mas é preciso cuidar muito dos pneus.
- Duas paradas
- Perde-se mais tempo nos boxes, mas os pneus estão mais novos e o carro anda mais rápido.
- Três ou mais
- É menos comum. Costuma acontecer em circuitos muito duros para os pneus ou por imprevistos.
A conta é simples. Se parar mais uma vez custa 20 segundos, mas os pneus novos dão 25 de vantagem até o fim, vale a pena parar. As equipes fazem essa conta ao vivo, com milhares de simulações.
Regras e erros frequentes
- Liberação insegura: o carro não pode ser liberado se colocar outro carro ou alguém nos boxes em risco. Se isso acontecer, há punição.
- Uma roda mal colocada: se o carro sai sem a roda bem presa, precisa parar e pode haver punição.
- Marcha a ré: um carro não pode andar para trás com o próprio motor no pit lane. Se passou da marca, os mecânicos têm que empurrá-lo.
- Cumprir uma punição: os 5 ou 10 segundos são esperados com o carro parado, antes que alguém toque nele.
- Velocidade: o limite de 80 km/h pode ser menor em circuitos onde o pit lane é muito estreito.
Perguntas frequentes
Quem decide quando parar?
O muro de estratégia da equipe, com o piloto dando opinião pelo rádio. Muitos pilotos experientes pedem para parar antes ou depois conforme sentem os pneus.
Dá para vencer sem parar?
Em uma corrida seca, não. É preciso usar dois tipos de pneu. Em uma corrida com chuva ou em uma sprint, dá.
Quantas pessoas trabalham?
São cerca de 20 mecânicos em cada parada, treinados para repetir os mesmos movimentos centenas de vezes por ano.